外国為替　その１『外国為替とは』

前回は、『お金』という広い枠で、お金の価値の保証について見てきました。
今回は、国や地域ごとに使える『通貨』同士の関係、すなわち外国為替について見ていきましょう。

序章　　お金の価値とは
その１　外国為替とは何か
その２　外国為替レートはどう決まるのか
その３　私たちの生活にどのように影響するのか

外国為替とは何か

外国為替とは、違う種類の通貨を交換する仕組みのことです。

日本なら円（￥）、アメリカならドル（＄）、EUならユーロ（€）など、国や地域ごとに使える通貨は決まっています。

たとえばアメリカで買い物をするとき、日本の１万円札（渋沢栄一）はそのままでは使えません。
前もって円をドルに換えておく必要があり、そのときに使うのが外国為替です。

外国為替の考え方

前回のコラムで、国の中では国が価値を保証してくれると学びましたね。
では、国と国の通貨の関係はどう決まるのでしょうか。

ここで例を使って考えてみます。

りんごが１個の値段が、
・日本　　：100円
・アメリカ：1ドル
・ＥＵ　　：1.2ユーロ

りんごの価値がどの国でも同じだとすると、
１００円＝１ドル＝１．２ユーロ
という関係が成り立ちます。

つまり、１００円と１ドルを交換できる、ということです。

これが外国為替の基本的な考え方です。

外国為替レート

『円安』や『円高』という言葉を聞いたことがあると思います。
・１ドル＝100円　→　１ドル＝150円　⇒　円安
・１ドル＝100円　→　１ドル＝80円 　⇒　円高

この時点で、150円の方が高そうなのに『円安』なのかよ！と、つっこみをいれ挫折しそうになるその気持ち分かります。私も学生時代にはそう思っていました。

ここで混乱してしまうのは、このドルと円の関係の何が安いのか、何が高いのかをいまいち理解できていないからでしょう。

ポイントは、
円が他の通貨と比べてどれだけの価値を持っているか
ということです。

通貨同士の価値を比べるときは外国為替レートを使います。

です。

このレートは、（円とドルの関係だけでいうと）円をほしい人、ドルをほしい人の数によって常に変化しています。
（相場変動要因については後で解説します）

（価値についての詳しい説明はコチラのコラムをご覧ください）

ここで大切なのは、

という点です。

通貨の価値は相対評価

下の図のように、通貨ごとに価値が上がったり下がったりしています。

この図では、
ドル　：価値が上がった　（ほしい人が増えた）
ユーロ：価値が上がった　（ほしい人が増えた）
円　　：価値が下がった　（ほしい人が減った）
ことが分かります。

このとき、

となります。
『高』『安』というのは、２つの通貨の『価値』の高低を示していたのです。

ここで重要なのは、

ということです。
ユーロは価値が上がっているのに、ドルと比べると『ドル高ユーロ安』になることもあります。

さあここで問題です

りんご1個の値段が、
日本　　：100円
アメリカ：1ドル
だったとします。
ここから、ドルの価値は変わらず、円の価値だけが下がり、円安になったとしましょう。
では、りんご1個を買うのに必要な日本円は次のうちどれでしょう？
①50円
②100円
③150円

正解は、③です！
円の価値が下がると、リンゴ1個を買うのに100円では足りなくなってしまいます。
そのため、100円では足りず、150円払わないと買えなくなります。
ちなみにこの場合、ドルの価値は変わっていないので、今まで通り１ドルでりんご1個が買えます。

では逆にドルの価値が上がったら、りんご1個買うのに何ドル必要か、ぜひ考えてみてください。

今までは『価値の比較』を分かりやすくするために、りんごを間にはさんで考えてきました。
1ドル＝りんご1個＝100円

しかし、りんごをはさまなくても、考え方は変わりません。

円安の場合

1ドル＝100円だったとします。

今まで100円出せば1ドルと交換できた
↓
円の価値が下がる
↓
100円出しても1ドルには届かない
↓
もっと円を出す必要がある

たとえば120円必要になれば
1ドル＝120円
となります。

円高の場合

1ドル＝100円だったところから、

今まで1ドル交換するのに100円必要だった
↓
円の価値が上がる
↓
100円出すと1ドルと交換できるうえに、おつりが返ってくる
↓
つまり、より少ない円で1ドルと交換できる

たとえば80円で交換できるなら
1ドル＝80円
となります。

まとめ

つまずきがちな『円安』『円高』について整理しました。数字だけを追うのではなく、価値がどう変化したのかという視点で考えると、為替の動きがぐっと理解しやすくなります。
次回は、その外国為替レートを動かしている正体について、さらに深く見ていきましょう。